7 raisons de passer vos prochaines vacances dans un camping à Sarlat
Sarlat-la-Canéda est l'une des destinations de camping en France les plus recherchées chaque été, et ce n'est pas un hasard. La cité médiévale du Périgord Noir cumule des atouts que peu de régions françaises peuvent aligner : 66 monuments classés, une rivière navigable en canoë, des châteaux forts visibles depuis l'eau, des marchés qui sentent le foie gras et la truffe.
Faire du camping en Dordogne reste le mode d'hébergement qui permet de s'immerger vraiment dans ce territoire : on se lève tôt, on part visiter, on rentre se baigner, on repart le soir au marché. Choisir un camping à Sarlat, c'est se poser au cœur de tout ça, à quelques minutes à peine des ruelles en pierre blonde.
Raison n°1 : Sarlat, capitale du Périgord Noir : une ville médiévale hors du commun
66 monuments à deux pas
Sarlat-la-Canéda détient un record peu connu : c'est la ville qui concentre le plus de bâtiments classés au patrimoine historique en Europe, hors capitales. 66 monuments classés ou inscrits dans un périmètre de quelques hectares. La cathédrale Saint-Sacerdos, la maison de la Boétie, le manoir de Gisson, la lanterne des Morts et l'ascenseur panoramique de l'église Sainte-Marie méritent chacun une halte.
La visite se fait à pied, au fil des ruelles pavées et des passages couverts. Les toits de lauze, cette pierre calcaire grise caractéristique du Périgord, donnent une unité architecturale rare. Le soir, quand les touristes de passage repartent et que la lumière dorée tombe sur les façades, la ville prend une autre dimension.
Depuis un camping installé à Vitrac ou dans les environs immédiats, Sarlat est à 6 à 15 minutes de route selon l'établissement. Le temps d'y aller le matin avant la foule, et d'en revenir avant le déjeuner.
Raison n°2 : La vallée des châteaux : un circuit imprenable au départ de votre camping Sarlat
Beynac, Castelnaud, Marqueyssac
La Dordogne est le département français qui compte le plus de châteaux. Beynac et Castelnaud se font face depuis leurs éperons rocheux, de part et d'autre de la rivière. Ce n'est pas une métaphore : pendant la guerre de Cent Ans, les garnisons anglaises et françaises occupaient les deux forteresses simultanément, à portée de vue l'une de l'autre.
Le château de Marqueyssac surplombe la vallée depuis ses jardins sculptés de 6 kilomètres de buis taillés à la main. La vue depuis les belvédères sur les méandres de la Dordogne compte parmi les plus photographiées du Sud-Ouest. Les Milandes, l'ancien château de Joséphine Baker, mérite également le détour, à une vingtaine de minutes de Sarlat.
Ces sites sont tous accessibles en moins de 30 minutes depuis un camping de la zone. Certains campings proposent des vélos à la location, ce qui permet de relier les villages de la vallée sans reprendre la voiture.
Raison n°3 : Le canoë sur la Dordogne : l'expérience nature incontournable
Pagayer entre les châteaux
Descendre la Dordogne en canoë depuis Vitrac jusqu'à Beynac, c'est voir la vallée depuis son axe naturel. Les châteaux apparaissent progressivement au fil de l'eau, les falaises se dressent de chaque côté, et les villages se devinent derrière la végétation des berges. Le parcours de référence fait environ 8 kilomètres pour 2 à 3 heures de navigation tranquille, accessible dès 6 ans.
Certains campings en bord de Dordogne proposent ce service directement depuis leur terrain, avec navette de retour incluse. C'est notamment le cas du camping près de Sarlat La Bouysse, installé à Vitrac au bord de la rivière, qui organise des descentes en canoë avec retour en minibus. Une logistique appréciable quand on part en famille.
La meilleure période se situe entre juin et mi-septembre. En juillet-août, le débit est bas et le courant faible : idéal pour les débutants et les enfants. Tôt le matin, la rivière est souvent déserte et la lumière rasante sur les falaises vaut le réveil matinal.
Raison n°4 : Le marché de Sarlat : un rituel gourmand deux fois par semaine
Mercredis et samedis, place de la Liberté
Le marché de Sarlat se tient les mercredis et samedis matin, place de la Liberté et dans les ruelles adjacentes. C'est l'un des marchés de plein air les plus fréquentés du Sud-Ouest en saison. Foie gras, confits, magret séché, cèpes en bocaux, noix du Périgord, fraises de Dordogne au printemps, truffes noires en janvier : les étals changent selon les saisons mais le niveau de qualité reste constant.
Les producteurs locaux y viennent directement. On peut acheter du foie gras entier d'une ferme installée à 12 kilomètres, goûter un cabécou affiné juste assez, repartir avec un pot de graisse d'oie et une bouteille de bergerac. Le budget est raisonnable si on achète pour cuisiner plutôt que pour grignoter sur place.
Pour les vacanciers en camping avec cuisine équipée dans un mobil-home ou un chalet, le marché de Sarlat devient un vrai rituel de vacances. On y fait ses courses pour deux jours, on rentre au camping, on prépare un repas avec ce qu'on a trouvé.
Raison n°5 : La préhistoire en Périgord Noir : Lascaux et la vallée de la Vézère
20 000 ans d'art à 30 minutes
Lascaux 4, le Centre International de l'Art Pariétal de Montignac, est à 30 minutes de Sarlat par la D704. La reconstitution intégrale de la grotte couvre 8 500 m² d'espaces d'exposition. Les peintures reproduites avec les techniques actuelles restituent fidèlement les couleurs et les tracés des originaux, découverts en 1940 par quatre adolescents du village.
La vallée de la Vézère, classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO, concentre une densité de sites préhistoriques unique : la grotte de Font-de-Gaume, les abris de Cap Blanc, le gisement de la Madeleine, le village troglodytique de la Roque-Saint-Christophe. Une semaine suffit à peine à tout voir.
Ces visites se combinent naturellement avec une journée à Sarlat et une journée sur la rivière. La base camping permet de tout organiser librement, sans contrainte d'horaires.
Raison n°6 : La Voie verte Sarlat-Cazoulès : vélo et nature sans voiture
24 kilomètres de piste cyclable
La Voie verte qui relie Sarlat à Cazoulès suit l'ancienne voie ferrée sur 24 kilomètres. La piste est plane, revêtue, et traverse une succession de paysages typiques du Périgord Noir : forêts de chênes, hameaux en pierre, vallons boisés. Elle est praticable en vélo classique, en VAE, en poussette et en roller.
Le départ depuis Sarlat se fait à proximité de la gare. Plusieurs points de location de vélos existent à Sarlat et dans les campings des environs. Comptez 2 à 3 heures pour l'aller-retour jusqu'à mi-parcours, ou une demi-journée pour le trajet complet.
C'est une sortie familiale sans risque de circulation, praticable dès que les enfants roulent à vélo. En juin et septembre, la fréquentation est faible et les températures agréables.
Raison n°7 : Les villages classés autour de Sarlat : La Roque-Gageac, Domme, Beynac
Trois joyaux à 15 minutes
La Roque-Gageac se blottit entre la falaise et la rivière sur un étroit linéaire. Les maisons sont construites dans et contre la roche. Le village figure parmi les Plus Beaux Villages de France et bénéficie d'un microclimat qui permet la pousse de bananiers et de cactus dans les jardins. Les gabarres partent d'ici pour une croisière commentée sur la Dordogne.
Domme est perchée sur un promontoire à 150 mètres au-dessus de la vallée. La bastide médiévale date du XIIIe siècle. La vue depuis les terrasses du bourg, sur les méandres de la rivière et les châteaux de Beynac et Castelnaud, est l'une des plus saisissantes de la région. En contrebas, les grottes de Domme sont accessibles depuis la place centrale.
Beynac-et-Cazenac complète le trio. Le château dresse sa silhouette au-dessus du village depuis le XIIe siècle. Les ruelles qui montent jusqu'au château permettent de prendre de la hauteur sur la vallée progressivement.
Ces trois villages sont à moins de 20 minutes de la plupart des campings de la zone. On peut en faire deux en une journée sans se presser.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour un séjour en camping à Sarlat ?
Juin et septembre sont les mois les plus agréables : les températures oscillent entre 20 et 28°C, la fréquentation est nettement inférieure à juillet-août et les campings proposent souvent des tarifs plus accessibles. Juillet et août restent la haute saison, avec une ambiance animée mais des sites très fréquentés. Réservez plusieurs mois à l'avance pour ces périodes.
Peut-on faire du canoë sans expérience préalable sur la Dordogne ?
Oui. Les parcours proposés sur la Dordogne entre Vitrac et Beynac sont adaptés aux débutants et aux familles. Le courant est faible en été, le fond est visible, et les prestataires fournissent les équipements de sécurité. Aucune expérience préalable n'est nécessaire pour le parcours classique de 8 kilomètres.
Sarlat est-elle accessible en train ?
Sarlat-la-Canéda dispose d'une gare SNCF reliée à Bordeaux-Saint-Jean par un service de cars en correspondance avec le train (environ 2h30 depuis Bordeaux). En voiture, Sarlat est à 1h30 de Bordeaux, 2h45 de Toulouse et 4h30 de Paris. La voiture reste le moyen de transport le plus pratique pour visiter les sites environnants.
Combien de jours faut-il pour bien visiter la région autour de Sarlat ?
Une semaine est une bonne base pour combiner Sarlat (1 journée), la vallée de la Dordogne en canoë (1 journée), les châteaux (1 à 2 journées), Lascaux et la vallée de la Vézère (1 journée), les villages classés (1 journée) et la voie verte (demi-journée). Les familles avec enfants apprécieront d'alterner journées de visite et journées calmes au camping.
